Tarp kandidatų – ir buvęs Telšių vyskupas augziliaras

Lietuvos Respublikos Seimas 2011 m. rugsėjo 15 d. priėmė Laisvės premijos įstatymą. Pirmoji Laisvės premija skirta Rusijos disidentui Sergejui Kovaliovui, antroji – politiniam kaliniui, Lietuvos laisvės lygos įkūrėjui ir vadovui Antanui Terleckui, trečioji – politiniam kaliniui, pogrindinės spaudos leidinio „Lietuvos Katalikų Bažnyčios Kronikos“ steigėjui ir redaktoriui, arkivyskupui Sigitui Tamkevičiui.
Laisvės premijų komisija visus Lietuvos Respublikos piliečius kvietė iki š. m. lapkričio 1 d. siūlyti pretendentus 2014 m. Laisvės premijai gauti, kuriais gali būti Lietuvos Respublikos ir užsienio valstybių fiziniai, viešieji ir privatūs asmenys, nusipelnę laisvei, demokratijai ir žmogaus teisėms.
Laisvės premija ir „Laisvės“ statulėlė iškilmingai įteikiama Laisvės gynėjų dieną Seime, Kovo 11-osios akto salėje.
Sovietinės okupacijos metais Telšiuose veikusios pogrindinės organizacijos „Eucharistijos bičiuliai“ kandidatu šiai premijai gauti nariai nutarė siūlyti žinomo kovotojo, buvusio Telšių vyskupo augziliaro, o dabar Panevėžio vyskupo emerito Jono Kaunecko kandidatūrą.
už kovą dėl Tautos laisvės okupuotoje Lietuvoje 1998 m. rugpjūčio 21 d. apdovanotas Vyčio Kryžiaus ordinu, 2000 m. liepos 1 d. – Lietuvos nepriklausomybės medaliu, 2004 m. birželio 1 d. Lietuvos gyventojų genocido ir rezistencijos tyrimo centras jį pripažino neginkluoto pasipriešinimo (rezistencijos) dalyviu ir išdavė Laisvės kovų dalyvio pažymėjimą. Be to, 2005 m. gegužės 26 d. Telšių rajono savivaldybės tarybos sprendimu vyskupui J. Kauneckui suteiktas Telšių miesto, o 2008 m. gegužės 28 d. Pasvalio rajono savivaldybės tarybos sprendimu – Pasvalio krašto Garbės piliečio vardas. 2014 m. vyskupas apdovanotas Gabrielės Petkevičaitės-Bitės atminimo medaliu „Tarnaukite Lietuvai“.
Pasiūlymo iniciatorius Faustas Meiženis teigė, kad jų iniciatyvą parėmė ne tik telšiškiai, bet ir kitų rajonų gyventojai.