Šiais metais Lietuva mini 150-tąsias 1863 m. sukilimo metines. Lietuvos maironiečių draugija tradicinę respublikinę konferenciją, kuri kasmet vyksta Vilniaus universitete (VU), irgi skyrė tautos dvasios žadintojams – Antanui Mackevičiui ir Maironiui.
Konferenciją, tradiciškai vykusią Filologijos fakulteto Vinco Krėvės auditorijoje, sveikinimo žodžiu nuotaikingai pradėjo dekanas Antanas Smetona. Visus rimtam darbui nuteikė Istorijos instituto mokslinio bendradarbio daktaro Rimanto Mikniaus įžvalgos apie meilę, Tėvynę, išlikimą, atmintį, laisvę. Šios sąvokos labai prasmingai suvienija tokias dideles skirtingų epochų asmenybes kaip Antanas Mackevičius ir Maironis.
Pranešėjai maironiečiai ieškojo sąsajų tarp 1863 metų sukilimo idealų, Maironio ir vėlesnių lietuvių rašytojų kūrybos. Aktyviausi buvo Tauragės „Versmės“ ir Alytaus r. Butrimonių gimnazistai. Anot pranešimus apibendrinusio VU docento Regimanto Tamošaičio, per gaivinančią meno versmę – Maironį, Joną Biliūną, kitus kūrėjus – geriausiai galima pajausti ir bandyti interpretuoti tokią didelę, laiko nuo mūsų atitolintą asmenybę – Antaną Mackevičių.
Konferencijoje dalyvavo ir Varnių Motiejaus Valančiaus gimnazijos 2 g b klasės mokinė Rūta Jonikaitė, savo pranešimui pasirinkusi temą „Keli štrichai Antano Mackevičiaus paveikslui“. Kunigas A. Mackevičius – Varnių kunigų seminarijos auklėtinis, mokęsis joje nuo 1850 iki 1854 metų, tad jaunoji pranešėja nemažai dėmesio skyrė šiam jo gyvenimo etapui. Seminarijos profesoriai ir vyskupas M. Valančius rūpinosi lietuvybės idėjų plėtra, priešinosi rusinimo politikai, todėl buvo nuolat sekami valdžios šnipų. Be abejo, Seminarijos laikotarpis dvasiškai sustiprino ir A. Mackevičių, pasiryžusį paaukoti gyvenimą savo tautai.
Pranešime R. Jonikaitė atskleidė ir apibendrino šio šviesaus atminimo kunigo, sielų gydytojo, sukilėlių mylimo vado, didžio lietuvio asmenybės bruožus. Rengdama pranešimą, varniškė, be abejo, ne vieną valandą paaukojo: teko perskaityti ne vieną knygą ir straipsnį, atsirinkti reikiamą medžiagą. O ir pats pranešimo skaitymas universitete – jaunam pranešėjui nemažas išbandymas! Bet Varnių M. Valančiaus gimnazijos auklėtinė patenkinta šia nauja patirtimi, susitikimais su įdomiais žmonėmis, dovanomis, kurių jaunimui negailėjo Švietimo ir mokslo ministerijos atstovai, žurnalo „Gimtoji kalba“ vyriausioji redaktorė Rita Urnėžiūtė bei Lietuvos maironiečių draugija.