Žiemos laikotarpiu vandentiekio tinklai patiria padidintą užšalimo riziką, kuri gali sukelti vandens tiekimo sutrikimus ir infrastruktūros pažeidimus. Vanduo, virsdamas ledu, plečiasi apie devynis procentus, todėl vamzdžiuose susidaro didelis vidinis slėgis. Dėl to gali būti pažeidžiamos jungtys, deformuojami ar trūksta vamzdžiai, atsiranda nesandarumų, kurių padariniai dažnai paaiškėja tik atšilus orams. Svarbu atkreipti dėmesį, kad užšalimo pavojus kyla ne tik esant stipriam šalčiui, bet ir tada, kai oro temperatūra tampa artima nuliui ar išlieka nežymiai teigiama, įšalas gali toliau skverbtis į gruntą. Tai lemia ankstesnių šalčių poveikis, įšalusio grunto savybės bei nepakankamas sniego sluoksnis, kuris įprastai veikia kaip natūrali šilumos izoliacija. Trumpalaikiai atlydžiai dar nereiškia, kad rizika yra pasibaigusi – požeminiai vamzdynai išlieka veikiami susiformavusio įšalo.
Didžiausia rizika kyla sekliau paklotiems vandentiekio įvadams bei vamzdžių atkarpoms, esančioms nešildomose patalpose. Kadangi apskaitos prietaisai įrengti pastatų rūsiuose, ypatingą dėmesį būtina skirti rūsio patalpų temperatūrai. Jei jose temperatūra nukrenta iki nulio ar žemiau, užšalti gali tiek įvadas, tiek pats apskaitos mazgas. Ilgesnį laiką nevartojamas vanduo vamzdžiuose užšąla greičiau, nes stovintis vanduo neturi judėjimo sukeliamo šiluminio efekto. Taip pat padidinta užšalimo rizika išlieka vandentiekio tinklų akligatviuose, kur vandens judėjimas yra minimalus arba jo visai nėra. Tokiose atkarpose vanduo užsistovi, todėl susidaro palankesnės sąlygos ledo kamščiams formuotis.
Viena iš galimų prevencinių priemonių yra minimali nuolatinė vandens tėkmė. Leidžiant vandenį plona, pastovia srove, sumažinama ledo kamščio susidarymo tikimybė, nes tekantis vanduo užšąla gerokai sunkiau nei stovintis. Ši priemonė turėtų būti taikoma atsakingai ir tik esant realiai užšalimo grėsmei, įvertinus galimas sąnaudas bei konkrečias objekto sąlygas.
Gyventojams rekomenduojama užtikrinti, kad rūsiuose būtų palaikoma teigiama temperatūra, vamzdynai prireikus papildomai apšiltinti, o patalpos apsaugotos nuo skersvėjų. Laiku imantis prevencinių veiksmų galima išvengti didesnių nuostolių ir nepatogumų.
UAB „Telšių vandenys“ inf.
