Liepos 1-ąją buvusi Varnių regioninio parko direkcija priėmė svečius jau pakeitusi savo statusą į Žemaitijos saugomų teritorijų direkciją. Pristatytas naujasis vadovas – Mindaugas Balčiūnas, buvęs Žagarės regioninio parko direkcijos direktorius. Susitikti su juo atvyko visų savivaldybių, kuriose veikia Žemaitijos saugomų teritorijų direkcija, vadovai, seniūnai, Lietuvos saugomų teritorijų valdybos prie Aplinkos ministerijos direktorius Albertas Stanislovaitis.
Žemaitijos saugomų teritorijų direkcija sujungė Dubysos, Kurtuvėnų, Salantų, Tytuvėnų, Varnių, Ventos, Žagarės regioninių parkų ir Kamanų valstybinio gamtinio rezervato direkcijas. Teigiama, kad darbuotojų skaičius padaliniuose išliko toks pats. Varniuose kolektyvą burs, kitaip tariant, M. Balčiūno patarėju arba, kaip jis sako, „direktoriumi be pinigų“, bus Andrius Bajorūnas.
Susipažinti su naujuoju Žemaitijos saugomų teritorijų direkcijos vadovu M. Balčiūnu atvykę savivaldybių atstovai linkėjo sėkmės telkiant pagausėjusią ir gerokai prasiplėtusią direkciją, kvietė tartis ir ragino nuoširdžiai puoselėti Žemaitijos karštą, Varnių seniūnas Rolandas Bružas ragino mokytis žemaičių kalbos.
M. Balčiūnas prasitarė, jog pats nėra tikras žemaitis – tik jo mama, bet vieną išgirstą žodį jau įsiminęs: „naslīvinietė“. Tad žadėjo darbe taip ir nesielgti. Naujakurys dėkojo buvusiai direktorei Irenai Zimblienei už išmintį ir gerą palikimą, kvietė dažnai užsukti į svečius.
Į Valstybinių miškų urėdijos Telšių padalinio vadovo Romualdo Zebčiuko teiginį „Kuo galėsim, tuo padėsim“ humoro nestokojantis M. Balčiūnas atsakė: „Turime daug pasiūlymų, kuo galėsite padėti.“
Iš Telšių rajono savivaldybės susipažinti su naujuoju direktoriumi atvyko visa vadovybė: Telšių rajono savivaldybės meras Kęstutis Gusarovas, jo pavaduotojas Mantas Serva, Administracijos direktorius Tomas Katkus ir jo pavaduotojas Rimantas Adomaitis.
Lietuvos saugomų teritorijų valdybos prie Aplinkos ministerijos direktoriaus A. Stanislovaičio dovanų atvežtą naująją įstaigos iškabą „Žemaitijos saugomų teritorijų direkcija“ ketinama pakabinti artimiausiu metu.